La historia del origami está ligada a la del papel, que se inventó en China hace alrededor de 2000 años; cinco siglos después se difundió a Japón. En realidad, fue Marco Polo quién llevó el papel a Europa. En España se introdujo gracias a los árabes; la primera fábrica de papel fue española, en Játiva (Valencia, España), y los españoles llevaron el papel a América.La papiroflexia está enraizada en la cultura japonesa desde hace varios siglos, en Japón es muy relacionado con el valor simbólico-religioso que da al papel y al plegado. Originalmente, en Japón, se utilizaba el papel para recubrir presentes (generalmente de comida) que tenían que ver mucho con sus creencias religiosas, por decirlo así, pero empezaron a doblar de maneras ingeniosas el papel haciéndole adornos y figuras, y, como con los dobleces se consume mas papel el contenido tenía que ser cada vez mas reducido, hasta que terminó siendo sólo papel doblado y decorado de figuras bellas, hermosas y elegantes; en sus orígenes fue solo un lujo de ricos, ya que como el papel era una novedad, era muy costoso. Generalmente, las figuras mas utilizadas eran grullas, aves, plantas, flores, solían ser representaciones de objetos muy significativos para sus creencias religiosas.
